Le jour se lève à peine lorsque commencent les grandes manœuvres. Une quarantaine de skidoos nous attendent sur le parking de l'hôtel. La motoneige, munie de deux skis à l'avant et d'une chenillette à l'arrière, se démarre comme un hors-bord (à la ficelle) et fonctionne comme un solex avec juste l'accélérateur et le frein. Leurs moteurs de 45 cv propulsent ces engins de 400 cc à des vitesses d'environ 110 kilomètres à l'heure. Le guide nous recommande de garder nos distances. La température est saisissante (-32 degrés Celsius).

La vitesse sur la motoneige impose cependant la combinaison isothermique, la cagoule, des lunettes et un casque! La patrouille de l'aube s'engage bientôt dans des sentiers bien balisés. Forêts, collines et toundra se succèdent dans un manteau d'hiver. Une lumière magnifique règne sur ces grands espaces. Le ciel est pur comme l'air. Des lacs coulent sous 40 cm de glaces. De temps en temps, nous faisons des haltes autour d'un feu de camp et dégustons un doux breuvage à base de sirop d'airelles pour nous remettre de nos émotions. 

En cours de route, nous profitons de découvrir une ferme traditionnelle lapone, des élevages de rennes et de chiens de traîneau. Nous avons fait plus de 35 kilomètres de route entre l'hôtel et Rovaniemi. Un sacré début!

La nuit est tombée et la chance se présente sous la forme d'une aurore boréale, lueurs bleues-vertes et jaunes, aux formes intenses et fluides. Les physiciens l'expliquent par l'interaction entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre. Pour nous, il s'agit de magie...Un feu d'artifice.